L’autodromo del Mugello farà da teatro per l’apertura della stagione 2017 della Lotus Cup Italia, la quarta dell’era “Lotus Elise Cup PB-R”. Un campionato che si annuncia elettrizzante e ricco di novità, ad iniziare dal kit di aggiornamento che equipaggerà quest’anno le GT inglesi, già utilizzato con successo a Thunderhill e Dubai, che vanteranno così il 15% in più circa di potenza e il 20% in più di coppia, oltre al nuovo scarico alto e al diffusore posteriore rivisto; sul fronte pneumatici, confermato il supporto di Pirelli, con la novità di un pneumatico più largo al posteriore. Dal lato sportivo, confermate le tre classifiche riservate ai piloti (assoluta, Pirelli Cup e Over 50) mentre il format vede l’allungamento a 40’ complessivi della sessione di qualifica (20 + 20).
Fermento e novità riguardano anche i piloti al via: su tutti, spicca il ritorno del sempre competitivo Vincenzo Sauto che, dopo la parentesi nel Campionato Italiano GT lo scorso anno, torna nella Lotus Cup Italia dopo l’eccellente debutto nel 2015, e lo farà con una vettura gestita da LG Motorsport; per il team di Luca Guariso, nella particolare veste targata Johnny Rapina, saranno al via anche due veterani della Lotus Cup Italia, Stefano Zerbi e Marco Fumagalli: il primo, al terzo anno nella serie, è atteso tra i protagonisti della Pirelli Cup dopo un 2016 in crescendo e sempre più nelle posizioni di vertice, mentre Fumagalli (dopo aver debuttato anche nella Lotus Cup USA con due secondi posti a Austin) dividerà la vettura con due new entry, Mariano Javier Giunta e Filippo Rota, il primo dei quali sarà già al volante della nera Elise questo fine settimana al Mugello. Incrementa il proprio parco auto la Cipriani Motorsport che schiererà al via come pilota di punta uno dei candidati all’alloro finale, lo svizzero Franco Nespoli (già campione 2015), il quale sarà affiancato sulla Lotus #22 da Paolo Ferraresi e Fabio Rezzonico, sulla Elise #43 da Francesco Liberatore mentre sulla quarta auto ci sarà il debuttante monegasco Andrea Giuliani; altro volto nuovo sullo schieramento della serie promossa da PB Racing sarà quello di Alberto Gabbiazzi.
Non poteva non essere della partita anche uno dei veterani della Lotus Cup, il monegasco Vito Utzieri al volante della Elise targata ADV Motorsport. Altra grande novità è l’arrivo del Team Pellin Racing – che fa capo a Stefano Pellin – il quale schiererà due vetture, la prima con Filippo Manassero e Mario Minella e la seconda per il giovane Giacomo Giubergia. Atteso protagonista tra i piloti della Pirelli Cup è lo svizzero Luca Flaccadori, ottimo debuttante lo scorso anno dove spicca il podio conquistato a Magione. Altra stella della Lotus Cup è il “giovane piedone” Andrea Baiguera (Brixia Horse Power), il quale partirà con il chiaro intento di lottare per il titolo di campione 2017, così da strappare lo scettro al conterraneo Stefano Pasotti: il giovane di Lumezzane (ottimo terzo nell’equipaggio che ha preso parte alla 24 Ore di Dubai) sarà ovviamente al via, pronto a difendere a spada tratta il titolo e a lottare per il possibile bis sempre con i colori della LG Motorsport.
Ad affiancare le Elise Cup PB-R, ci saranno i piloti della Speed Championship: la serie riservata alle Lotus stradali e derivate ha già riscosso un notevole successo con i suoi attuali 17 iscritti in continua crescita; un parco auto comprendente Lotus 2-Eleven, Evora, Exige V6, Elise CR, Caterham e altre ancora; per loro tre sessioni da 20 minuti l’una nella giornata di domenica, con le classifiche suddivise in tre classi oltre a quella assoluta. Al termine dei cinque appuntamenti previsti (Mugello, Franciacorta, Monza, Misano e Vallelunga), i primi due classificato disputeranno la gara di Imola del 1 Ottobre della Lotus Cup Italia al volante di una Elise Cup PB-R schierata ufficialmente dalla PB Racing.
Sul fronte mediatico, confermata la diretta streaming di qualifiche e gare sul sito www.lotuscup.it con il commento di Fabio Magnani (voce di Eurosport Italia) e Stefano d’Aste, mentre aggiornamenti in diretta saranno pubblicati sui social network di Lotus Cup Italia; confermata la partnership con HEY DJ Radio e Bobb Gear: la prima trasmetterà la radiocronaca in diretta di qualifiche e gare, interviste, retroscena e molto altro dal paddock del Lotus Village, dove si intrufoleranno anche le telecamere di Franco Bobbiese, con un magazine 100% Lotus Cup che andrà in onda nella settimana seguente all’evento, unitamente alla telecronaca in differita di entrambe le gare.
Il fine settimana della Lotus Cup Italia al Mugello scatterà venerdì 7 Aprile con i due turni di prove libere (ore 11.25 e 15.10) mentre sabato spazio alle prove ufficiali (ore 11.55); domenica il semaforo verde di Gara 1 si accenderà alle 13.20 mentre Gara 2 partirà alle 18.30.
